「地球はなぜ丸いの？」と聞かれたら、あなたはどう答えますか？
私たちは当たり前のように 「地球は丸い」 と思っていますが、実は 完全な球ではありません！
重力は 「物を引き寄せる力」 で、地球のように大きな天体では、この力が全方向に均等にかかるため、最も安定する形＝球形 になります。
しかし、地球は 完全な球ではなく「少しゆがんだ楕円形」 をしています。
なぜ完全な球ではないのでしょうか？そして、もし地球が 四角かったらどうなるのでしょうか？
このあと詳しく解説していきます！
1. 重力が働くと、物体は球形になる
宇宙にある天体の多くが 球形 をしていることに気づいたことはありますか？
地球、月、太陽、木星、土星…ほとんどの惑星や恒星は 丸い 形をしています。
これは 「重力の働きによって、物体は自然と球形になりやすい」 という理由があるからです。
① 重力が均等にかかると、形は球になる
「あらゆる方向から同じ力がかかると、球形が最も安定する」
- 重力は 「すべての方向から中心に向かって働く力」 です。
- もし天体が大きくなればなるほど、重力の影響が強くなり、すべての方向から均等に引っ張られます。
- その結果、最もバランスの良い形＝球形 になります。
② 水滴の形と同じ？
「重力と表面張力の関係」
- 重力と似た性質を持つのが、液体の 表面張力 です。
- 水滴が球に近い形になるのは、表面張力がすべての方向に均等に働いているから。
- 地球もこれと同じように、重力がすべての方向に均等に働くため、球に近い形になるのです。
③ 宇宙での無重力環境ではどうなる？
「重力がないと、形は変わる？」
- 宇宙の無重力空間では、液体は自然と球形になります。
- これは 「表面張力だけが働く環境」 だから。
- しかし、地球のように重力が強い天体では、表面張力よりも 重力の影響が大きくなるため、球形に近づく のです。
つまり、地球が丸いのは 重力がすべての方向から均等にかかるから なのです！
でも、よく見ると 「完全な球」ではなく、少しデコボコしていますよね？
なぜ地球は 完璧な球になれない のでしょうか？
2. じゃあ、なぜ山や谷があるの？
地球がほぼ球形になるのは 重力 の力によるものですが、実際には 完全な球ではなく、山や谷がある ことに気づいていますよね？
なぜ、地球の表面はデコボコしているのでしょうか？
それには 「地球の内部の動き」と「地殻の変化」 が関係しています。
① プレート運動と地殻変動
「地球の表面は常に動いている！」
- 地球の表面（地殻）は、「プレート」と呼ばれる大きな岩の板」 でできています。
- このプレートは、地下の 「マントル」 の動きによって少しずつ移動します。
- プレート同士がぶつかったり、離れたりすることで、山ができたり、谷ができたり するのです。
例：ヒマラヤ山脈の誕生
ヒマラヤ山脈は、インド大陸のプレートとユーラシアプレートが衝突することで押し上げられた結果できたもの！
② 地球の自転による遠心力
「地球は回転しているから、完全な球ではない！」
- 地球は 時速約1,670km の速さで自転しています。
- この回転による遠心力の影響で、赤道部分が少し膨らんでいて、極部分がわずかにへこんでいます。
- そのため、地球は 完全な球ではなく、少しつぶれた楕円形 をしているのです。
例：土星はもっと極端な楕円形！
土星は自転がとても速いため、極端に赤道が膨らんだ形をしている。
③ 他の天体もデコボコしている？
「地球以外の星もデコボコ？」
- 地球と同じように、他の天体にも山や谷があります。
- 火星 には「オリンポス山」という高さ 約22km もの巨大な山がある！（エベレストの約3倍）
- 月 には無数のクレーターがあり、地球のように「プレート運動」がないため、昔の傷跡が残っている。
結論：地球がデコボコなのは、プレート運動と自転の影響！
「地球は球形だけど、完全な球ではない！」
- プレート運動によって山や谷が作られる。
- 地球の自転の影響で赤道が少し膨らむ。
- 他の天体もデコボコしているが、環境によって地形が違う！
では、もし 「地球が四角かったらどうなる？」 と思ったことはありませんか？
次は、四角い地球があり得るのか？ について考えていきます！
3. もし地球が四角かったら？
「地球が四角だったらどうなるんだろう？」と考えたことはありますか？
実は、四角い地球は 物理的にありえない んです！
その理由を 「重力」「気候」「生き物の暮らし」 の3つの視点から考えてみましょう。
① 四角い地球では重力が大変なことに！
「四角い星の重力は不安定！」
- 四角い地球を想像してみると、角の部分では重力がほぼゼロになってしまいます。
- 一方で、中央の平らな部分では重力が強く働くため、人や物が中央に引っ張られてしまう！
- つまり、「角にいる人は宇宙に投げ出される」「平面の人は中央に引き寄せられる」という異常な世界になってしまいます。
結果：四角い地球では、普通に立って歩くことができない！
② 気候がめちゃくちゃになる！
「四角い地球では天気が極端になる！」
- 現在の地球は 球形だからこそ、太陽の光がバランスよく分配 されています。
- しかし、四角い地球では 角の部分が太陽光を受けにくく、極寒の環境 になります。
- 一方で、平らな部分は常に太陽が当たり続けるため、 灼熱地獄！
- 気温差が極端すぎて、人間や動物はまともに生きられません。
結果：四角い地球では、まともな気候が作れず、生物が生存できない！
③ 結局、四角い地球は崩れてしまう！
「重力が働くと、最終的に球になってしまう！」
- もし無理やり四角い地球を作ったとしても、重力の力で 「角の部分が削れ、丸くなっていく」 のです。
- 天文学的に見ても、自分の重力で形を保てる星は、ほぼ必ず球形になってしまう ことがわかっています。
結果：四角い地球は、最終的に球に戻る！
結論：地球は球であるべき！
「四角い惑星では、生き物は生きられない！」
- 重力が不安定すぎて、まともに立っていられない。
- 気候が極端になりすぎて、生物が生存できない。
- 結局、四角い地球は長い時間をかけて球形に戻る。
つまり、地球が丸いのは 物理的に最も安定する形だから なのです！
では、ここまでの話をまとめてみましょう。
次の「まとめ：地球はなぜ丸いのか？」 で、もう一度整理します！
まとめ：地球はなぜ丸いのか？
ここまでの話を振り返ってみましょう。
地球が 丸い理由 には、次のような科学的な要因が関係していました。
① 地球はなぜ丸い？
「重力の力で、すべての方向に均等に引っ張られるから！」
- 地球のように大きな天体では、重力がすべての方向に均等にかかる。
- その結果、最も安定する形が 球形 になる。
- 水滴が球になるのと同じ原理！
② じゃあ、なぜ地球はデコボコしているの？
「プレート運動と地球の自転の影響！」
- 地殻変動によって、山や谷ができる。
- 地球の自転による遠心力で、 赤道が少し膨らんだ楕円形 になっている。
- 他の天体（火星、月）もデコボコしているが、環境によって地形が違う。
③ もし地球が四角かったら？
「四角い地球は物理的に不可能！」
- 重力が不安定 になり、角にいる人は宇宙に飛ばされる！？
- 気候が極端 になり、暑すぎるor寒すぎる地球に。
- そもそも、長い時間をかけて 球に戻ってしまう！
④ まとめ
「地球は完全な球じゃないけど、ほぼ丸い！」
- 地球は 完全な球ではなく、少しデコボコした楕円形 をしている。
- しかし、物理的に 「最も安定する形は球形」 なので、重力によって球に近づいている！
- 四角い地球は、そもそも作れないし、作っても球に戻る！
地球が丸いのは 単なる偶然ではなく、宇宙のルールに従った必然の形 なんですね！
